「なんだかミニトマトの元気がない」「実のつき方が悪い」…
ミニトマトを育てていると、「もしかして肥料不足かな？」と不安になることがありますよね。
ただし、元気がない原因は肥料不足だけとは限りません。
日当たり不足や水のやりすぎ、根腐れなど、別の原因で似たような症状が出ることもあります。
その状態で慌てて肥料を追加すると、かえって株に負担をかけてしまうことも。
この記事では、実際の写真も交えながら、ミニトマトの肥料不足サインの見分け方と、正しい対処法を解説します。
ミニトマトの肥料不足サイン｜まずは4つのポイントをチェック
まず大前提として、1つのサインだけで判断しないことが大切です。
「葉が上を向いている＝肥料不足」のように決めつけるのではなく、複数のサインが当てはまるかを総合的に見ていきましょう。
※比較している2株は生育段階が異なります。そのため、株全体ではなく、茎の太さや葉の向きなど同じ部位に注目して比較しています。
先端から15cm付近の茎が細い（直径1cm未満が目安）
肥料不足になると、茎が細くなり、全体的にひょろっとした印象になります。
目安としては、先端から15cmほど下の茎の太さが直径1cm未満だと、肥料不足の可能性があります。
写真では点線部分が先端から約15cmです。
肥料不足気味の株は、支柱が直径12mmなのに対し、かなり細いのがわかります。測ってみたら直径6mmでした。
一方、十分な栄養がある株は支柱より若干細いくらいの茎の太さです。測ると直径11mmでした。（実際は、写真で見るよりも支柱との太さの差はないです。）
葉が斜め上にピンと張っている
肥料不足になると、葉が斜め上にピンと張った状態になることがあります。
肥料が適正な株と比べてみるとこれは一目瞭然です。
肥料不足の株がシャキーン！と斜め上に葉を伸ばしているのに対し、肥料が適正な株の葉は弓なりに緩やかなカーブを描いているのがわかります。
ここでも見るのは、先端から15cm（もしくは、それよりも下）の葉です。一番上の新芽は上を向いて伸び、成長するにつれて開いてくるのが普通なので、斜め上を向いていても肥料不足だということにはなりません。
葉の色が薄い黄緑色になっている
肥料不足の株は、全体的に葉の色が薄くなります。
濃い緑ではなく、くすんだ黄緑色のような印象です。下の葉から黄色くなっていくこともあります。
我が家でも、肥料不足気味の株は、隣の株と比べると葉色の違いがよく分かります。肥料が適正な株の葉は、はっきりと濃い緑をしていますね。
もっとも、我が家のような比較対象がない場合、葉の色だけで判断するのは難しいと思います。葉の色はあくまでも他のサイン（茎の太さ・葉の向き）を補助するものとして考えてください。
花が落ちる・実がなかなか大きくならない
肥料不足になると、花が落ちたり、実がなかなか大きくならなかったりすることがあります。
- 花数が少ない
- 花が落ちやすい
- 実の肥大が遅い
- 収穫量が伸びない
我が家では、上の方についている実が大きくなりにくい気がしています。
葉や茎だけでなく、花や実の様子も観察してみましょう。
なお、真夏には落花（花が落ちる）が多く・収穫量は少なくなりやすいです。これは、ミニトマトの夏バテの症状。必ずしも肥料不足とは限らないため、注意してください。
近年は毎年記録的猛暑が続くため、なかなか対策は難しいですが、暑さ対策が気になる方はこちらの記事もどうぞ。
肥料不足？肥料過多？根腐れ？違いを比較してみよう
元気がないからといって、すぐに肥料不足と決めつけるのは危険です。
よく似た症状が出るものとして、「肥料過多」と「根腐れ」があります。
| 観察ポイント | 肥料不足 | 肥料過多 | 根腐れ |
|---|---|---|---|
| 葉の色 | くすんだ黄緑 | 濃い緑 | 黄色っぽい |
| 茎 | 細い | 太すぎる | 生育が止まる |
| 葉の様子 | 斜め上に張る | クルクル巻く | しおれ気味 |
| 土の状態 | 普通 | 普通 | 常に湿っている |
| 実つき | 少ない | 少ない（葉ばかり茂る） | 育ちにくい |
特に初心者は、
初心者ミニトマトの元気がない、肥料あげなきゃ！
という流れになりがちです。
しかし、原因が根腐れだった場合、追肥は逆効果になります。
まずは基本の育て方を見直してみましょう。
水やりの基本については、こちらの記事に書いています。
本当に肥料不足だった場合の対処法
複数のサインが当てはまり、「これは肥料不足かな」と判断できたら、追肥を行います。
すぐに回復させたいなら液体肥料（液肥）
液体肥料は即効性があり、比較的扱いやすいのがメリットです。
私はベテランからも定評のある「ハイポネックス」を使っています。初心者には、薄める手間がなく、そのまま株元に注ぐだけで使える「ストレートタイプ」がおすすめです。
水やり後など、必ず土が湿った状態で使います。頻度は１週間〜１０日に１回。たくさん与えれば早く回復するわけではありません。商品の説明書どおりの量と頻度を守りましょう。
固形肥料（化成肥料）で定期的に追肥する
収穫期間が長いミニトマトは、途中から栄養が不足しやすくなります。
定期的な追肥も大切です。
肥料を置く場所は、株元ではなく、プランターの縁付近がおすすめです。株元に直接置くと、根を傷める原因になることがあります。
私は「プロミック」を使っています。土の上にポンと置くだけで約２ヶ月効果があります。
液肥と固形肥料の併用はできる？
悩む人即効性がほしいから液肥がいいかな？でも、すでに固形肥料もあげてるしなぁ…
液肥と固形肥料は併用してもいいのかどうか、気になりますよね。
結論は「肥料過多にならないよう、十分気をつければ併用できる」となります。
例えば私の場合、１週間前に追肥をしたばかりですが、想像以上に肥料不足サインが出ていました。
追肥した時のことはこちらの記事に詳しく書いています。
追肥は規定量よりもかなり少なめに行っているので、液肥を追加で使うことにしました。液肥はほぼ規定量で使っています。
固形肥料を規定量で使った後に液肥も使ってしまうと、肥料過多になるおそれがあります。
もし併用する場合は、
- 固形肥料を少なめにし、液肥で調整する
- 固形肥料を規定量あげている場合、液肥を少なめにする
- 固形肥料も液肥も少なめで、適宜調整する
- 使用時期をずらす
など、肥料過多にならないよう十分注意してください。
追肥のタイミングは第一果房がビー玉サイズになった頃（植え付けから１ヶ月後）
追肥を始める目安は、第一果房（最初についた実）がビー玉サイズになった頃です。
植え付けに市販の培養土を使っている場合、植え付け後約１ヶ月が目安になります。
その後は、肥料の種類に応じて定期的に追肥していきます。
詳しい頻度は、使用する肥料の説明書を確認してください。
初心者は「肥料を足す前に環境」を見直そう
実は、初心者が失敗しやすい原因は肥料不足そのものではありません。
優先して見直したいのは、次の順番です。
- プランターサイズ
- 日当たり
- 水やり
- 肥料
肥料は意外と4番目です。
環境が整っていない状態で追肥すると、かえって株に負担をかけてしまうことがあります。
特に初心者は、「かまいすぎ」「いろいろ足しすぎ」で失敗するケースが少なくありません。肥料よりも大事なのは、のびのびと育つ環境です。
ぶっちゃけ、環境さえ整っていれば「追肥ゼロ」でもミニトマトは育ちます。
肥料不足気味でも、必ずしも悪いわけではありません
意外に思うかもしれませんが、農家の中には、あえて肥料を控えめに育てる人もいます。
収穫量はやや減るものの、その分、甘みの強いミニトマトになることがあるからです。
実際、我が家では去年、市販の培養土に植え付けて、追肥をせずに育てていました。それでも十分に収穫でき、とても甘いミニトマトになりました。
もちろん、極端な肥料不足はよくありません。
ただ、「少し茎が細いからすぐ追肥しなきゃ！」と焦る必要もありません。実際、市販の培養土を使っている場合、極端な肥料不足になることは考えにくいです。
初年度は、「たくさん収穫すること」よりも、
枯らさず育てて収穫できればOK
くらいの気持ちの方が、かえって上手くいきますよ。
よくある質問（Q&A）
- 液肥と固形肥料はどちらがおすすめですか？
-
すぐに回復させたい場合は液肥、長期的な管理には固形肥料がおすすめです。
- 液肥と固形肥料は併用できますか？
-
可能ですが、肥料過多にならないように十分注意してください。固形肥料を与えている場合、液肥は規定量の倍以上に薄めることをおすすめします。
- 肥料をあげたら何日くらいで効果が出ますか？
-
液体肥料なら数日〜1週間程度、固形肥料は1〜2週間ほどかかることがあります。
- ミニトマトには、専用の肥料が必要ですか？
-
普通の野菜用・いろいろな植物用の肥料でも十分です。
- ミニトマトの肥料は有機肥料の方がいいですか？
-
初心者は化成肥料の方がおすすめです。有機肥料は栄養素にばらつきがある場合もあり、扱いが難しいです。また、化成肥料は虫や臭いの心配がありません。
- 追肥しなくても収穫できますか？
-
はい。培養土に元肥が入っていれば、追肥なしでも収穫できるケースは珍しくありません。
ただし、栽培期間が長くなると栄養不足で収穫量が減ってしまうこともあるため、株の様子を観察しながら判断しましょう。
まとめ
ミニトマトの肥料不足は、
- 茎が細い
- 葉が斜め上に張る
- 葉色が薄い
- 花や実つきが悪い
といった複数のサインを総合して判断します。
ただし、「元気がない＝肥料不足」と決めつけるのは危険です。
まずは日当たりや水やりなど、栽培環境を見直すことも大切。
慌てて追肥するのではなく、毎日少しずつ観察しながら、ミニトマトからのサインを読み取ってあげてくださいね。
記事内で「肥料不足」と紹介したミニトマトの記録はこちら。
記事内で「肥料が適正」として紹介したミニトマトの記録はこちら。
