「なんだかミニトマトの元気がない」「実のつき方が悪い」…
ミニトマトを育てていると、「もしかして肥料不足かな？」と不安になることがありますよね。
ただし、元気がない原因は肥料不足だけとは限りません。
日当たり不足や水のやりすぎ、根腐れなど、別の原因で似たような症状が出ることもあります。
その状態で慌てて肥料を追加すると、かえって株に負担をかけてしまうことも。
この記事では、実際の写真も交えながら、ミニトマトの肥料不足サインの見分け方と、正しい対処法を解説します。
ミニトマトの肥料不足サイン｜まずは4つのポイントをチェック
まず大前提として、1つのサインだけで判断しないことが大切です。
「葉が上を向いている＝肥料不足」のように決めつけるのではなく、複数のサインが当てはまるかを総合的に見ていきましょう。
※比較している2株は生育段階が異なります。そのため、株全体ではなく、茎の太さや葉の向きなど同じ部位に注目して比較しています。
先端から15cm付近の茎が細い（直径1cm未満が目安）
肥料不足になると、茎が細くなり、全体的にひょろっとした印象になります。
目安としては、先端から15cmほど下の茎の太さが直径1cm未満だと、肥料不足の可能性があります。
写真では点線部分が先端から約15cmです。
肥料不足気味の株は、支柱が直径12mmなのに対し、かなり細いのがわかります。測ってみたら直径6mmでした。
一方、十分な栄養がある株は支柱より若干細いくらいの茎の太さです。測ると直径11mmでした。（実際は、写真で見るよりも支柱との太さの差はないです。）
葉が斜め上にピンと張っている
肥料不足になると、葉が斜め上にピンと張った状態になることがあります。
肥料が適正な株と比べてみるとこれは一目瞭然です。
肥料不足の株がシャキーン！と斜め上に葉を伸ばしているのに対し、肥料が適正な株の葉は弓なりに緩やかなカーブを描いているのがわかります。
ここでも見るのは、先端から15cm付近の葉です。一番上の新芽は上を向いて伸び、成長するにつれて開いてくるのが普通なので、斜め上を向いていても肥料不足だということにはなりません。
葉の色が薄い黄緑色になっている
肥料不足の株は、全体的に葉の色が薄くなります。
濃い緑ではなく、くすんだ黄緑色のような印象です。下の葉から黄色くなっていくこともあります。
我が家でも、肥料不足気味の株は、隣の株と比べると葉色の違いがよく分かります。肥料が適正な株の葉は、はっきりと濃い緑をしていますね。
また、肥料不足の方は葉自体が小さく・間延びした印象があります。
もっとも、我が家のような比較対象がない場合、葉の色だけで判断するのは難しいと思います。葉の色はあくまでも他のサイン（茎の太さ・葉の向き）を補助するものとして考えてください。
花が落ちる・実がなかなか大きくならない
肥料不足になると、花が落ちたり、実がなかなか大きくならなかったりすることがあります。
- 花数が少ない
- 花が落ちやすい
- 実の肥大が遅い
- 収穫量が伸びない
我が家では、上の方についている実が大きくなりにくい気がしています。
葉や茎だけでなく、花や実の様子も観察してみましょう。
なお、真夏には落花（花が落ちる）が多く・収穫量は少なくなりやすいです。これは、ミニトマトの夏バテの症状。必ずしも肥料不足とは限らないため、注意してください。
近年は毎年記録的猛暑が続くため、なかなか対策は難しいですが、暑さ対策が気になる方はこちらの記事もどうぞ。
肥料不足？肥料過多？根腐れ？違いを比較してみよう
元気がないからといって、すぐに肥料不足と決めつけるのは危険です。
よく似た症状が出るものとして、「肥料過多」と「根腐れ」があります。
| 観察ポイント | 肥料不足 | 肥料過多 | 根腐れ |
|---|---|---|---|
| 葉の色 | くすんだ黄緑 | 濃い緑 | 黄色っぽい |
| 茎 | 細い | 太すぎる | 生育が止まる |
| 葉の様子 | 斜め上に張る | 内側に巻く | しおれ気味 |
| 土の状態 | 普通 | 普通 | 常に湿っている |
| 実つき | 少ない | 少ない | 育ちにくい |
特に初心者は、
初心者ミニトマトの元気がない、肥料あげなきゃ！
という流れになりがちです。
原因が根腐れだった場合も、追肥は逆効果になります。病人を焼肉食べ放題に連れて行って無理やり食べさせるようなもので、かえって株に追い打ちをかけてしまいます。まずは基本の育て方を見直してみましょう。
根腐れを防ぐ水やりの基本については、こちらの記事に書いています。
また、肥料不足と肥料過多は一部の症状が似ているため、間違える方もいます。肥料過多の見分け方はこちらにまとめました。
本当に肥料不足だった場合の対処法
複数のサインが当てはまり、「これは肥料不足かな」と判断できたら、追肥を行います。
すぐに回復させたいなら液体肥料（液肥）
液体肥料は即効性があり、比較的扱いやすいのがメリットです。
ただし、液肥をたくさん与えれば早く回復するわけではありません。商品の説明書どおりの量と頻度を守りましょう。
液体肥料を使った後の変化
液体肥料を使って2日後。葉を観察していると、葉先がクルンと内側に入りつつあるのを発見。
わたし鉢の向きや日当たりなどの条件は変えていません。
これは肥料が効き始めている証拠だと思います。根本から弓なりカーブになるわけではなく、代謝の早い葉先から変化が現れるみたい。
ちなみに、茎の太さや葉の色については、まだ目に見える変化はありませんでした。写真で見ると、若干茎が太くなっていますが、ミニトマト自体が伸びたため先から15cm地点は細いままです。
10日ほど前に使った少量の固形肥料の影響もあるかもしれませんが、ハイポネックスを使って2日で急激な変化が現れました。
初心者には、薄める手間がなく、そのまま株元に注ぐだけで使える「ストレートタイプ」がおすすめです。
固形肥料（化成肥料）で定期的に追肥する
収穫期間が長いミニトマトは、途中から栄養が不足しやすくなります。
定期的な追肥も大切です。
肥料を置く場所は、株元ではなく、プランターの縁付近がおすすめです。株元に直接置くと、根を傷める原因になることがあります。
私は「プロミック」を使っています。土の上にポンと置くだけで約２ヶ月効果があります。
化成肥料のため、コバエが沸いたり臭いが出る心配がありません。ベランダでも使いやすいです。
液肥と固形肥料の併用はできる？
悩む人即効性がほしいから液肥がいいかな？でも、すでに固形肥料もあげてるしなぁ…
液肥と固形肥料は併用してもいいのかどうか、気になりますよね。
結論は「肥料過多にならないよう、十分気をつければ併用できる」となります。
詳しい使い方のコツや注意点はこちらの記事でまとめています。
ミニトマトの尻腐れ予防には「カルシウム」も必要
肥料不足サインが出たら、基本的には「窒素・リン酸・カリウム」の３大要素を補えばOKです。
ただ、
- 尻腐れ病（ミニトマトの実がお尻の方から黒くなる病気）が心配
- 畑の土で、土づくりに苦土石灰を使っていない
- 病気や夏バテに強くしたい
という場合は、カルシウム補給も考えます。
カルシウムは３大要素に次いでミニトマトに必要な要素。たくさんは必要ないけど、足りなくなると健康に育ちません。
卵の殻でカルシウム不足を補おうとした体験談はこちらに書いています。
ミニトマト、最初の追肥タイミング
追肥を始める目安は、第一果房（最初についた実）がビー玉サイズになった頃です。
植え付けに市販の培養土を使っている場合、植え付けから約１ヶ月後が目安になります。
我が家で栽培しているサマー千果は、まだ肥料不足サインは出ていませんでしたが、このタイミングで追肥を行いました。
１回目の追肥が遅れると、肥料不足サインが出てから対応したのでは遅い場合もあります。この記事で紹介している「肥料不足サインが出たミニトマト」は、１回目の追肥が植え付けから約２ヶ月後とかなり遅れていました。
その後は、植物の状態を見ながら、肥料のパッケージに書いてある間隔を参考に追肥を行います。
初心者は「肥料を足す前に環境」を見直そう
実は、初心者が失敗しやすい原因は肥料不足そのものではありません。
優先して見直したいのは、次の順番です。
- プランターサイズ
- 日当たり
- 水やり
- 肥料
肥料は意外と4番目です。
環境が整っていない状態で追肥すると、かえって株に負担をかけてしまうことがあります。
特に初心者は、「かまいすぎ」「いろいろ足しすぎ」で失敗するケースが少なくありません。肥料よりも大事なのは、のびのびと育つ環境です。
ぶっちゃけ、環境さえ整っていれば「追肥ゼロ」でもミニトマトは育ちます。
環境が悪いと、病気も発生しやすくなります。ミニトマトに発生しやすいうどんこ病についてはこちらにまとめました。
肥料不足気味でも、必ずしも悪いわけではありません
意外に思うかもしれませんが、農家の中には、あえて肥料を控えめに育てる人もいます。
収穫量はやや減るものの、その分、甘みの強いミニトマトになることがあるからです。
実際、我が家では去年、市販の培養土に植え付けて、追肥をせずに育てていました。それでも十分に収穫でき、とても甘いミニトマトになりました。
もちろん、極端な肥料不足はよくありません。
ただ、「少し茎が細いからすぐ追肥しなきゃ！」と焦る必要もありません。実際、市販の培養土を使っている場合、極端な肥料不足になることは考えにくいです。
初年度は、「たくさん収穫すること」よりも、
枯らさず育てて収穫できればOK
くらいの気持ちの方が、かえって上手くいきますよ。
よくある質問（Q&A）
- 液肥と固形肥料はどちらがおすすめですか？
-
すぐに回復させたい場合は液肥、長期的な管理には固形肥料がおすすめです。
- 液肥と固形肥料は併用できますか？
-
可能ですが、肥料過多にならないように十分注意してください。固形肥料を与えている場合、液肥は規定量の倍以上に薄めることをおすすめします。
- 肥料をあげたら何日くらいで効果が出ますか？
-
液体肥料なら数日〜1週間程度、固形肥料は1〜2週間ほどかかることがあります。私の場合、液肥を上げてから2日で葉先に変化が現れました。
- ミニトマトには、専用の肥料が必要ですか？
-
普通の野菜用・いろいろな植物用の肥料でも十分です。
- ミニトマトの肥料は有機肥料の方がいいですか？
-
初心者は化成肥料の方がおすすめです。有機肥料は栄養素にばらつきがある場合もあり、扱いが難しいです。また、化成肥料は虫や臭いの心配がありません。
- 追肥しなくても収穫できますか？
-
はい。培養土に元肥が入っていれば、追肥なしでも収穫できるケースは珍しくありません。
ただし、栽培期間が長くなると栄養不足で収穫量が減ってしまうこともあるため、株の様子を観察しながら判断しましょう。
まとめ
ミニトマトの肥料不足は、
- 茎が細い
- 葉が斜め上に張る
- 葉色が薄い
- 花や実つきが悪い
といった複数のサインを総合して判断します。
ただし、「元気がない＝肥料不足」と決めつけるのは危険です。
まずは日当たりや水やりなど、栽培環境を見直すことも大切。
慌てて追肥するのではなく、毎日少しずつ観察しながら、ミニトマトからのサインを読み取ってあげてくださいね。
記事内で「肥料不足」と紹介したミニトマトの記録はこちら。
記事内で「肥料が適正」として紹介したミニトマトの記録はこちら。
